La production des plants est en chute libre à la pépinière hors sol de la commune de Sidi Merouane. Unique sur le sol de la Wilaya, l’établissement en question connait, depuis trois ans, une décrue importante de ses produits. Les chiffres rendus publics, tout récemment, par la Conservation des Forêts sont éloquents à ce titre. S’étendant sur 3,5 hectares, cette pépinière a une capacité théorique de production de 500 000 arbustes de différentes essences forestières. Or, depuis sa création, en 2006, elle n’a jamais atteint ce niveau de production. Fournisseur en plants des chantiers de reboisement des Wilayas de Jijel, Oran, Béjaia, Constantine, Tizi Ouzou, Sidi Belabbes et Relizane, la pépinière a pu produire, en 2009, plus de 350 000 arbustes. Ce fut l’année où elle avait atteint son plus haut niveau de production et depuis, c’est la décrue. En effet, durant les trois dernières années (2019, 2020 et 2021) la seule pépinière hors sol de la Wilaya n’a pas dépassé les 50 000 unités comme production annuelle, soit le dixième de ses capacités théoriques. Pourtant, des forestiers ne considèrent nullement ce faible rendement comme une contre-performance. « La pépinière hors sol de Sidi Merouane est un établissement économique qui fournit, à la demande, des chantiers de reboisement de plusieurs Wilayas en plants. Sa production dépend donc des commandes reçues ; on ne considère pas la baisse de ces dernières années, induite en partie par la pandémie, comme une contre-performance », nous dira un ancien ingénieur de la Conservation des Forêts consulté pour les besoins de cet article. Signalons que la vocation principale de l’établissement est la production du chêne-liège ; mais il produit également des plants d’autres essences sylvestres comme l’acacia, l’eucalyptus, le peuplier, le caroubier et une gamme de plantes ornementales à la demande.