En conférence de presse, Djamel Belmadi a été interrogé sur les multiples nouveaux noms présents dans sa liste. S’il assure que rien n’est encore fait pour eux, l’ancien meneur de jeu rappelle également que ceux qui sont absents ne sont pas écartés à tout jamais.
Sélectionneur, c’est retenir des noms, évidemment, mais c’est également en éliminer certains. Cette évidence, Djamel Belmadi l’a fait sienne depuis son intronisation au poste d’entraîneur de l’Équipe Nationale fin 2018.
Au sortir d’une crise qui a vu les Verts être éliminés prématurément en Coupe d’Afrique des Nations puis face au Cameroun pour l’accession à la Coupe du Monde 2022, Belmadi avait annoncé des choix forts et il a tenu parole. 7 nouveaux noms composent ainsi l’EN 2.0 du sélectionneur, à savoir Anthony Mandréa (gardien), Akim Zedadka (latéral droit), Yanis Hamache (latéral gauche), Abdelkahar Kadri (milieu de terrain), Billal Brahimi (ailier), Billel Omrani (attaquant) et Ryad Benayad (attaquant).
Si certains noms ont surpris, Belmadi l’assure, tous ont été sélectionnés après de longues observations : «Les nouveaux joueurs sont suivis depuis le début. On a estimé que le moment actuel était idéal pour les ramener en Équipe Nationale. La situation est plus propice aujourd’hui. C’est tout un processus pour venir en EN, notamment de scouting. C’est une première étape pour eux, tout n’est pas encore fait même si, s’ils sont là, c’est qu’ils ont des qualités. Les nouveaux ont mérité d’être là, d’être observés. Le plus dur reste à faire, ils vont être au milieu de la concurrence et il va falloir se démarquer, prouver qu’ils peuvent avoir un rôle important en EN» a-t-il ainsi indiqué, mettant d’office la pression sur les nouveaux et précisant que deux d’entre eux étaient là depuis quelques jours, dont notamment Billel Omrani qui s’est pris en photo à Sidi Moussa.
Si les nouveaux sont là, les anciens, eux, ne sont pas condamnés à ne jamais revenir. Sofiane Feghouli ou Baghdad Bounedjah, pour ne citer qu’eux, ont ainsi été écartés et Djamel Belmadi explique ne pas vouloir se priver d’eux à l’avenir : «Pour les joueurs non retenus, rien n’est définitif. Tant qu’on est compétitif, que j’estime qu’un joueur peut aider l’EN, on reste sélectionnable, sauf si le joueur déclare lui-même qu’il prend sa retraite internationale», faisant possiblement référence à Adlène Guedioura et d’un possible jubilé : «On a des joueurs qui ont un certain âge et pourraient estimer que c’est la fin pour eux. Pour ceux qui ont apporté à l’EN, on leur donnera une sortie honorable.»