L’homme le plus âgé de la commune de Sidi Merouane, GachoucheTayeb, dit Tayeb Belhadj, n’est plus. Il a tiré sa révérence, ce mercredi matin 21 février, à l’âge de 102 ans. Le défunt a vu le jour en 1922, à Sidi Merouane.ÂmiTayeb Belhadj, comme l’appelait les confidents, était l’homme le plus âgé dans cette commune du nord de Mila. Après une courte durée d’émigration en France, il est rentré dans le paysen 1951. Et depuis, il s’est consacré au travail dans l’agriculture. Il a été employé, avant de mériter sa retraiteen 1982, dans plusieurs coopératives étatiques de la région, en tant que conducteur d’engins agricoles. Parallèlement à cette activité, ÂmiTayeb Belhadj était un habile horloger et greffeur d’arbres fruitiers pendant ses moments libres. Interrogé sur le régime alimentaire de son défunt géniteur, Abdelmadjid, son fils ainé, nous dira : « Il consommait beaucoup de sardine de conserve, de l’huile d’olive mélangée à des préparations culinaires traditionnelles, de l’oignon cru, de la viande ovine et des fruits. » Il précise qu’il prenait tôt d’habitude son petit déjeuner, qui est souvent constitué d’une préparation traditionnelle formée d’un mélange de semoule de blé et d’huile d’olive, légèrement sucrée. Le feu GachoucheTayeb a conservé l’ensemble de sa dentition, ainsi que ses facultés jusqu’à sa disparition, ce mercredi, et n’a jamais consulté un médecin, ni éprouvé un quelconque malaise, toute sa vie durant. « Il n’est jamais tombé malade jusqu’au mois de novembre dernier. Il est resté alité pendant quatre mois, tout en conservant sa lucidité la plus complète, avant de tirer sa révérence. » Même après avoir dépassé un siècle d’âge, le désormais ex-doyen de Sidi Mérouane était resté cette personne qui vaquait à ses besoins et faisait ses courses quotidiennes seul, en ayant toujours son petit mot pour rire avec les gens qui le saluaient sur les route. Il a pris deux femmes dans sa vie et a eu, de son premier mariage, contracté à la fin des années 1930, une dizaines d’enfants. Il a laissé une smala d’une trentaine de nièces et neveux. A Dieu nous appartenons et à Lui nous retournons