Devant un parterre de journalistes de la presse locale et nationale, le wali d’El Tarf, dans un souci d’éclairer la lanterne de l’opinion publique sur les péripéties qui ont prévalu et qui ont engendré le drame de la journée du 17 août dernier dont le bilan humain reste très lourd à savoir ; la perte de 36 personnes, a organisé, hier matin, une conférence de presse sur les derniers incendies qui ont touchées la région de plein fouet.
D’entrée le premier responsable de la wilaya, la mine triste et fatiguée, a expliqué que « selon mon éthique professionnelle et mes obligations morales envers mes concitoyens, je me dois d’informer l’opinion public nationale sur les circonstances et les conditions dans lesquelles s’est déroulée le sinistre du 17 août dernier. Il faut savoir que du 1 juin au 16 août la wilaya a enregistré, exactement, 25 feux de forêt qui ont touché 19 communes sur les 24 que compte la wilaya. Des feux, qui ont consumé 389 hectares de couvert végétal dont 39 hectares sont des arbres. Le 17 août, ce sont 29 feux de forêt, qui se sont déclenchés dans 13 communes et de suite, l’alerte a été donnée. Nous avons ordonné la fermeture de la route au niveau de la localité de Guergour (RN44) sise dans la commune d’El Tarf. Les membres de la commission sécuritaire se sont déplacés sur les lieux ou les incendies se sont déclarés à savoir les communes d’Ain El Karma et Hammam Béni Salah. Moi-même je me suis rendu dans la localité de Guergour parce qu’il s’agit de vies humaines à sauvegarder. Je me suis déplacé, également, dans la commune de Sidi Belgacem sise dans la commune d’El Tarf. Vers 13 h 30’ les feux favorisés par des vents violents se sont déplacés vers la communes d’El Kala. À 12h 30’ nous avons déclenché le plan ORSEC ou j’ai demandé l’appui aérien pour faire face à la situation. Nous avons fermé les routes reliant El Kala à Berrihane et celle reliant El Kala à El Tarf. Le chef de groupement m’informe, au même moment, de la mort d’une femme. Puis nous avons eu l’information sur le bus qui a totalement brûlé et ou 07 corps ont été calcinés. Nous avons aussi, décidé de fermer le parc animalier de Brabtia et je me suis rendu à l’hôpital d’El Tarf pour s’enquérir de l’état des blessés. Durant la journée du 17 août, les vents ont atteint la vitesse de 91 km, et ce, en plus d’un autre vent de sable qui touché la région. Les fumées épaisses ont rendu la visibilité presque nulle ». Et d’ajouter pour mieux expliciter la situation inédite qu’a vécue El Tarf que « les vents étaient de sud-ouest puis au bout de 20 minutes, ont changé de cap pour le Nord-Sud. La température était de 42°C à l’ombre et au soleil de 48°C ».
Abordant, le volet des moyens humains et matériels mobilisés durant cette fatidique journée, Harfouche Benarar a fait savoir que « ce sont 729 agents entre personnel de la conservation des forêts et ceux de la protection civile qui étaient sur le terrain, en face de la furie des flemmes et ce, sans compter les chauffeurs de camions et d’engins. Les moyens matériels sont de l’ordre de 79 camions, 25 ambulances, 06 bulls et 57 camions-citernes ainsi que les hélicos de la protection civile. Nous avons demandé du renfort dans la même journée et nous avons eu 05 camions et 14 agents pour la conservation des forêts et 18 camions et 80 agents pour ce qui de la direction de la protection civile qui sont venus des willayas d’Annaba, Tébessa et Batna. Soit un total de 23 camions et 94 agents ».
Pour ce qui est des pertes humaines et des dégâts matériels, le commis de l’état, avec désarroi et une grande amertume, a révélé que « pour les pertes humaines nous avons jusqu’à cette heure, 28 corps qui ont été calcinés que dieu aient leurs âmes et 08 autres personnes qui sont morts dans les hôpitaux à cause de leurs blessures, soit un total de 36 vies humaines perdues. Nous avons enregistré, également, 173 blessés dont 161 personnes ont quitté les hôpitaux et il ne reste que 12 personnes hospitalisées. Je vous informe que les pertes humaines enregistrées ont été sur la route et ceux qui sont se sont réfugiés dans les forêts. Pour ce qui a trait aux dégâts matériels, la wilaya a enregistré la perte d’une superficie de 6 039 hectares de couvert végétal dont 1213 sont des forêts (des arbres), alors qu’avant le 17 août nous avons enregistré 369 hectares de couvert végétal qui ont été consumé par les feux. Nous avons installé la commission de wilaya de recensement des pertes et nous avons mis sur pied les 05 commissions qui ont, déjà, entrepris leur travail sur le terrain. La mission de cette commission sera achevée le mardi (demain) prochain et nous venons de terminer le recensement au niveau de 12 communes sur les 20 qui ont été touchées par cette calamité naturelle ».
Dans le registre des dons et aides, le chef de l’exécutif a explicité que « la wilaya a reçu des dons de 16 wilayas et il s’agit de 222 tonnes de denrées alimentaires, 478 tonnes d’eau minérale, 12 tonnes de détergents et 6635 matelas et couettes ».
Interrogé sur le renforcement des structures d’interventions en moyens matériels et humains qui sont la conservation des forets ou la protection civile, en ces temps de changement climatiques et de récurrences des calamités naturelles, le wali a mentionné que « ce sujet a été abordé lors de la visite de premier ministre à la wilaya. De fait, la wilaya va bénéficier, aussi, de 05 opération de développement qui seront réalisées, incessamment et en urgence ».