La famille d’un Sud-Africain retenu en otage en Libye puis au Mali pendant plus de six ans a remercié ce lundi les autorités algériennes pour leur rôle dans sa libération mi-décembre.
En effet, cet otage est Gerco Van Deventer (48 ans). Infirmier de formation, il travaillé au moment des faits pour une société de sécurité. Alors qu’il était en route en novembre 2017 pour un site de construction d’une centrale située à près de 1.000 km de la capitale, Tripoli, il a été kidnappé en par un groupe dissident d’Al-Qaïda en Libye avant d’être « vendu » au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al Qaida au Maghreb islamique (AQMI), au Mali en 2018.
Trois ingénieurs turcs enlevés au même moment ont été libérés au bout de sept mois, mais M. van Deventer est resté entre les mains de ses ravisseurs.
Toutefois, après 6 ans de captivité, Gerco Van Deventer a été relâché ce 17 décembre à la frontière entre le Mali et l’Algérie. Dans un communiqué publié ce lundi, sa famille a exprimé « sa sincère gratitude au gouvernement algérien pour son rôle dans la libération de Gerco ».
Aucune information détaillée n’a été révélée concernant le rôle précis des autorités algériennes. La famille a exprimé également sa gratitude envers les services de renseignements sud-africains et des organisations non-gouvernementales qui ont agi en tant qu’intermédiaires. Après sa libération, Gerco Van Deventer, qui a enduré l’une des captivités les plus prolongées pour un otage en Afrique, a été admis dans un hôpital à Alger avant de retourner dans son pays, comme l’ont indiqué ses proches. « La famille proche a passé les derniers jours à se retrouver. Gerco a reçu une aide médicale appropriée et son état de santé et son moral sont bons » souligne à ce propos le communiqué. En conclusion, la famille précise qu’une conférence de presse serait organisée dans les semaines à venir.
Par Kheireddine Boukhalfa.