Le tourisme médical en Algérie est à la croisée des chemins. Bien que le pays dispose d’un potentiel indéniable avec ses 282 sources thermales répertoriées sur l’ensemble du territoire national et un littoral de 1 400 km, le développement de ce secteur reste largement sous-exploité.
En comparaison avec des voisins comme la Tunisie, où le thermalisme est un pilier stratégique du tourisme de santé, l’Algérie peine à capitaliser sur ses atouts naturels. Lors d’une rencontre organisée par JEKTISEVENTS, présidée par Ghandir Abdesslam, Directeur Général, Mohamed Chikhi, Directeur central au ministère du Tourisme, a souligné cette lacune majeure. Le Congrès International de la Santé et du Tourisme Médical (IHTC), prévu du 16 au 18 septembre 2024 à l’hôtel El Aurassi, se veut une réponse à ce retard. L’objectif est d’intégrer l’Algérie dans la dynamique mondiale du tourisme médical, en attirant des patients étrangers à la recherche de soins de qualité. Pourtant, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Si l’Algérie dispose de 100 sources thermales d’importance nationale, seules 35 stations thermales sont actuellement en exploitation, et seulement 8 centres de thalassothérapie sont en activité, contre une demande potentiellement bien plus élevée. En comparaison, la Tunisie, avec un littoral bien moindre, a su développer une offre diversifiée et hautement rentable, intégrant thalassothérapie et soins médicaux spécialisés. Monsieur Chikhi a également mis en lumière le manque d’investissements et l’absence de politique publique cohérente centrée sur le thermalisme. En dépit d’une richesse naturelle considérable, l’Algérie ne parvient pas encore à positionner ses stations thermales comme des pôles de santé et de bien-être internationaux. Avec un développement approprié, ce secteur pourrait devenir une pierre angulaire de l’économie, diversifiant ainsi les sources de revenus du pays. Le défi reste de transformer les 100 sources thermales d’importance nationale en centres de soins compétitifs, capables d’attirer une clientèle nationale et internationale. Cela passe par des infrastructures modernes, une gestion rigoureuse, et surtout une politique de promotion efficace à l’image des pays concurrents comme la Tunisie ou la Turquie. Une exploitation efficiente du thermalisme permettrait non seulement de dynamiser le tourisme de santé, mais également de renforcer l’image de l’Algérie comme destination touristique de premier plan, offrant des soins médicaux de haute qualité à des prix compétitifs. Avec le soutien accru du gouvernement, il est encore temps pour l’Algérie de réveiller ce géant endormi et de mettre en valeur son patrimoine thermal, pour enfin rivaliser avec les grandes nations du tourisme médical.
Par Mohamed Tahar Aissani