Les relations diplomatiques entre l’Algérie et le Royaume-Uni entrent dans une nouvelle phase avec un changement à la tête de la représentation britannique à Alger.
La passation de pouvoir entre l’ambassadrice sortante Sharon Wardle et son successeur James Robert Stephen Downer marque une transition qui pourrait insuffler une dynamique renouvelée dans le partenariat entre les deux nations. En effet, dans un communiqué publié sur son site, l’Ambassade de Grande-Bretagne à Alger a annoncé la nomination de M. James Downer en tant qu’Ambassadeur de Sa Majesté auprès de la République algérienne démocratique et populaire, succédant ainsi à Mme Sharon Wardle. M. Downer prendra ses fonctions en janvier 2025. M. Downer a rejoint le Bureau des Affaires étrangères et du Commonwealth (FCO) en 1992, où il a occupé le poste de responsable de bureau pour l’Angola et le Mozambique au Département Afrique (Sud). En 1993, il a suivi une formation à temps plein en langue arabe avant d’être affecté à Sanaa en 1995 en tant que Deuxième Secrétaire. De 1998 à 2001, il a dirigé la Section de la prévention des conflits et des affaires humanitaires au Département des affaires humanitaires de l’ONU au FCO. Par la suite, de 2001 à 2003, il a été chef de la Section du processus de paix au Moyen-Orient dans le Département du Proche-Orient et de l’Afrique du Nord du FCO. Entre 2003 et 2004, il a occupé le poste de chef d’équipe adjoint pour la politique étrangère et de sécurité commune au sein de l’équipe UE-Extérieur du FCO. En 2004, il a été nommé Conseiller politique au QG de la Division multinationale Sud-Est de l’Irak. L’année suivante, il est devenu chef d’équipe adjoint des Relations extérieures pour l’équipe Europe du Nord et de l’Est au sein de l’UE-Extérieur du FCO, où il est resté jusqu’en 2005. En 2006, M. Downer a été nommé Premier secrétaire pour l’Asie à Washington, et a également exercé la fonction de Conseiller principal au Département de la politique antiterroriste du FCO. De 2011 à 2014, il a été chef adjoint du Département de la politique du renseignement au FCO. En 2018, il a été impliqué dans l’examen stratégique du gouvernement britannique concernant la région du Golfe. De 2019 à 2020, il a assuré la fonction de chef par intérim de l’Unité conjointe Afrique du Nord, au sein du Département Proche-Orient du FCO. Ensuite, de 2020 à 2022, il a été chef adjoint de la mission à Bagdad. En 2023, M. Downer a occupé plusieurs postes importants, notamment celui de Haut-Commissaire adjoint par intérim à Islamabad, ainsi que celui de chef de l’équipe de déploiement rapide du gouvernement de Sa Majesté au Soudan. Enfin, de 2023 à 2024, il a travaillé au sein de la Direction Moyen-Orient et Afrique du Nord du FCDO, où il a été impliqué dans la gestion des réponses aux crises liées à l’Entité sioniste/Gaza et à la Mer Rouge.
Par Kheireddine Boukhalfa