Par Kheireddine Boukhalfa—/—
La compagnie italienne de transport maritime de passagers GNV a levé le voile sur le dernier-né de sa flotte, un ferry de nouvelle génération doté de moteurs écologiques fonctionnant au gaz naturel liquéfié (GNL). Baptisée VIRGO, cette unité ultramoderne est appelée à visiter, à terme, les ports algériens, dans un contexte où le transporteur italien confirme sa volonté de maintenir et de renforcer ses liaisons régulières entre le sud de l’Europe et l’Algérie, tout en préparant le lancement d’un nouveau corridor maritime direct entre l’Italie et un port algérien. En effet, véritable ajout qualitatif à la flotte de GNV, le ferry VIRGO affiche des dimensions imposantes avec 218 mètres de longueur, 29,60 mètres de largeur, une vitesse pouvant atteindre 25 nœuds, pour une capacité de plus de 52.000 tonnes. Conçu pour répondre aux normes environnementales les plus strictes, ce navire marque une étape importante dans la transition énergétique du transport maritime en Méditerranée. Le nouveau ferry dispose de 420 cabines, pouvant accueillir jusqu’à 1785 passagers, ainsi que d’une capacité de chargement estimée à 2700 mètres linéaires, permettant le transport de plus de 600 véhicules. Ces performances font de VIRGO un outil stratégique pour le développement des liaisons maritimes entre le sud de l’Europe et la rive sud de la Méditerranée, tant pour le transport de voyageurs que pour celui des marchandises. Présent lors de la cérémonie officielle de lancement au port de Palerme, en Sicile, le directeur général de GNV, Matteo Catani, a indiqué que VIRGO est la première unité en Italie à fonctionner au GNL, soulignant qu’elle s’inscrit dans un programme global comprenant huit nouveaux navires, dont cinq équipés de moteurs au gaz naturel liquéfié, permettant une réduction significative des émissions polluantes. Répondant aux questions sur la future desserte des ports algériens, Matteo Catani a précisé que VIRGO débutera d’abord ses opérations sur la ligne Palerme–Gênes, avant que les nouvelles unités à propulsion GNL ne viennent progressivement renforcer l’ensemble du réseau méditerranéen de GNV. Cette évolution ouvrira la voie à l’intégration future de ces ferries écologiques sur les lignes reliant le sud de l’Europe à l’Algérie, confirmant ainsi la place stratégique du marché algérien dans la vision de développement du groupe. Le dirigeant italien s’est par ailleurs félicité du lancement, l’an dernier, des liaisons entre le port français de Sète, Béjaïa et Alger, mettant en avant une forte croissance de la demande de mobilité entre l’Algérie et l’Europe. Selon lui, cette dynamique encourage GNV à poursuivre et à intensifier ses opérations dans cette direction.
Objectif 2026 : des liaisons toute l’année avec l’Algérie
Dans ce cadre, Matteo Catani a révélé que des discussions sont actuellement en cours avec les autorités algériennes afin de maintenir les liaisons maritimes entre le sud de l’Europe et l’Algérie tout au long de l’année 2026. Il a exprimé l’espoir d’obtenir, dans les meilleurs délais, les autorisations nécessaires pour lancer la vente des billets en prévision de la prochaine saison estivale. Concernant le projet très attendu par la communauté algérienne résidant en Italie, portant sur l’ouverture d’une liaison maritime directe entre l’Italie et l’Algérie, le responsable de GNV a confirmé que ce dossier est à l’étude depuis l’année dernière. Il a précisé que le projet pourrait démarrer à partir du port de Gênes, même si sa concrétisation n’a pas été possible en 2025. Les discussions se poursuivent toutefois avec les autorités algériennes pour donner corps à cette ambition. Qualifiant l’activité de GNV en Algérie en 2025 de « très bonne », Matteo Catani a souligné que la compagnie est parvenue à connecter efficacement le sud de l’Europe à l’Algérie, dans un marché offrant d’importantes perspectives de croissance. Les chiffres de l’année confirment, selon lui, une contribution notable de GNV à la progression du transport maritime de passagers, avec un taux de satisfaction très élevé auprès de la clientèle algérienne, un indicateur encourageant pour la saison 2026.
Une coopération renforcée avec le partenaire algérien
De son côté, Hamid Battata, président-directeur général de AFLT Maritime, représentant exclusif de GNV en Algérie, a affirmé que la compagnie italienne souhaite approfondir progressivement sa coopération avec son partenaire local. Il a rappelé le lancement de deux lignes reliant le sud de l’Europe à Alger et Béjaïa, annonçant qu’une desserte directe depuis l’Italie vers l’Algérie sera mise en place à partir de l’année prochaine, avec une extension graduelle à d’autres régions du pays. Évoquant la croissance enregistrée en 2025, avec une hausse de 20 % du trafic passagers et de 25 % du fret, Hamid Battata a insisté sur l’importance accordée par GNV à la qualité de service. Selon lui, le fort taux de satisfaction des voyageurs, qu’ils soient résidents en Algérie ou membres de la diaspora, témoigne du sérieux de la compagnie, notamment en matière de ponctualité des traversées et de respect des engagements commerciaux.